一般來說，一套完整的車牌識別系統主要由三大部分組成，包括前端路口采集識別控制部分、網絡傳輸部分和中線管理部分。雖然車牌識別系統已在各個道路、停車場管理等方面發揮著重要的作用，但是其發展至今，在使用過程中，仍有一些問題需要解決。車牌識別系統前端路口控制系統包括采集單元、補光單元、觸發單元、識別控制單元等部分。當觸發單元檢測到車輛時，即發送信息給采集單元，其會隨即對車輛進行捕捉抓拍和辨識，并形成可上傳的識別信息，包括車輛牌照號、牌照顏色、字符及車型、車輛顏色，有的系統還包括車輛前排乘坐人員的特征狀況等。

1、采集單元

車牌識別系統采集單元主要是指前端攝像機，因道路環境較為復雜，其所使用的攝像機比一般監控用的攝像機要求高很多?，F在車牌識別的攝像機主要使用在出入口、高速公路和城市道路上。因室外環境非常復雜，高溫、低溫、雨雪、煙霧等的影響造成車牌無法辨識，甚至中午強光照射等，都有可能因為攝像機快門、進光量，以及其他功能無法適當配合而不能將車牌清晰地辨識出來。正是由于一系列因素的影響，車牌識別用攝像機不僅需要動態范圍寬、低照度等，還要求具備強光抑制功能，此項功能主要是為了解決在夜間環境光照不足而又缺少補光的條件下，因車牌周邊汽車強光燈照射而導致車牌部分曝光不足，出現車牌模糊或根本無法辨識的情況。現在道路監控中使用的攝像機分標清與高清兩種，其中高清攝像機一般為百萬像素IP攝像機，甚至有的是300萬或500萬像素的高清攝像機，1臺高清攝像機可代替多臺標清攝像機，并同時可監看多個車道，甚至可看清駕駛員的面部等。但因其采用CMOS傳感器，低照度性能差，夜晚效果不佳，而標清攝像機雖然清晰度不如高清攝像機，但夜間低照效果卻高于高清攝像機，這樣就會大大提升夜晚的識別率。但不可否認的是，高清攝像機已成為未來的一個應用方向。除此之外，夜間十字路口闖紅燈抓拍系統對攝像機要求也很高。由于夜間周邊環境較暗，紅綠燈的亮度比周邊環境亮很多，攝像機會默認為亮度信息，從而無法表現出真實的顏色，使紅綠燈的顏色無法看清楚，尤其是紅燈與黃燈。

2、補光單元

在夜間光線不足的情況下，僅靠攝像機技術仍無法清楚地辨識到滿足要求的車牌信息（車牌顏色、字符等），通常都還會安裝補光燈，以獲取清晰地車輛信息。這些補光單元與攝像機配套的，補光燈在夜間主要與攝像機配合進行抓拍，以在夜間光線不足的情況下，能抓拍到的車牌及包括車牌顏色、車牌字符，甚至車輛顏色及前排駛乘人員面部特征等，使圖像較為清晰，以備存儲。

3、觸發單元

車牌識別系統的觸發單元主要是用來檢測車輛是否抵達抓拍區域。如在高速公路上安裝車牌識別系統時，當觸發單元檢測到車輛已駛達抓拍區域時，即發送信號給攝像機進行抓拍，攝像機將抓拍的信息發送給識別單元。目前主要使用的觸發方式有地感線圈型車輛檢測器、雷達測速，以及視頻觸發等方式。其中地感線圈是在需抓拍的道路適當位置理一個線圈，當車輛壓過線圈時，車輛檢測器檢測到線圈的感應信號，隨即發送信號給主機，控制攝像機進行抓拍。此種地感線圈型車輛檢測器技術較為成熟，目前使用較多，準確率也較高，可達到95%以上的抓拍精度，且抓拍為止固定，使得車輛識別率也很高。缺點是施工時會破壞路面，且線圈壽命受外界環境影響較大，會出現老化或斷裂等情況。

4、識別控制單元

識別控制單元其實是一臺能適用于惡劣環境運行的嵌入式工控機，其內嵌識別控制軟件，要實現觸發檢測、攝像機抓拍控制、車牌識別或網絡上傳等多項功能。當觸發單元檢測到車輛駛入抓拍區域時，即發送信號給識別控制單元。隨后識別控制單元對抓拍的信息進行處理，即對抓拍的圖片進行分析和識別，其中最主要是車牌死別。識別其一般包括車牌定位，車牌切分，二值化和最終的字符識別等。有的算法還會有圖像校正，陰影處理等?，F在的車牌識別系統還會引入了目標跟蹤技術，并且引入顏色識別、車型識別、車標識別技術等。基于從抓拍到完成識別和上傳都基于前端設備的系統，即完整地包括采集單元、補光單元、觸發單元、識別控制單元，這也是目前較多見的系統組成方式。但也有的車牌識別系統前端只完成抓拍，即只包含采集單元、補光單元、觸發單元，并將抓拍的信息上傳管理中心，而由管理中心來完成車牌識別工作。